HISTOIRE DU CIRCUIT

Le circuit de l’Albert Park de Melbourne, en Australie, a une histoire riche et a subi des changements importants depuis sa création . 

Le circuit original de l'Albert Park a accueilli des courses locales de 1953 à 1958, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Il a été relancé au début des années 1990 dans le cadre d'un plan du premier ministre de l'État de l'époque, Jeff Kennett, visant à renforcer le profil de Melbourne par le biais d'événements internationaux majeurs, notamment en obtenant le Grand Prix d'Australie de F1 d'Adélaïde.

Le circuit moderne, qui a été inauguré en 1996, a repris une grande partie des routes d'origine, bien qu'il tourne désormais dans le sens des aiguilles d'une montre. Il comporte un mélange de routes publiques et de sections construites à cet effet, y compris une zone de stands permanente. Le tracé a été modifié à plusieurs reprises, notamment en 2021, lorsque plusieurs virages ont été reprogrammés ou supprimés afin d'améliorer les possibilités de dépassement et la fluidité du circuit. Les changements les plus récents comprennent également l'élargissement de la voie des stands et le resurfaçage de la piste.

Tout au long de son histoire moderne, le circuit de l'Albert Park a accueilli de nombreuses courses mémorables:

• 1996: Le premier Grand Prix d'Australie sur le circuit de l'Albert Park a vu Damon Hill s'imposer pour Williams-Renault, marquant le début du statut de ville hôte pour Melbourne, succédant à Adélaïde.
• 2004: Michael Schumacher a remporté sa dernière course sur le circuit de l'Albert Park.
• 2009: La course a connu une fin dramatique avec la victoire de Jenson Button lors de la première course de l'équipe Brawn GP, qui a émergé des cendres de l'équipe F1 de Honda.
• 2010: Jenson Button s'impose à nouveau, cette fois avec McLaren, dans une course marquée par des conditions météorologiques difficiles et des changements de pneus stratégiques.
• 2014: L'introduction des moteurs turbo-hybrides a marqué une nouvelle ère en F1, avec la victoire de Nico Rosberg pour Mercedes. Cette course a également vu Daniel Ricciardo terminer deuxième, avant d'être disqualifié plus tard pour une infraction relative au débit de carburant.
• 2016: La course a été marquée par un énorme accident impliquant Fernando Alonso et Esteban Gutiérrez, dont Alonso est sorti indemne. Nico Rosberg remporte la victoire au cours d'une saison qui le verra remporter son unique championnat du monde.
• 2020: Le Grand Prix est annulé à la dernière minute en raison de la pandémie de COVID-19, marquant un événement sans précédent dans l'histoire de la course. Cette annulation a souligné l'impact mondial de la pandémie sur les grands événements sportifs.
• 2022: Après deux années d'annulations en raison du COVID-19, le Grand Prix est revenu avec de nouvelles modifications de la piste visant à améliorer les possibilités de dépassement. Charles Leclerc remporte la course pour Ferrari, mettant en évidence la résurgence de l'équipe.

Le circuit est connu pour son cadre pittoresque autour du lac Albert Park et pour attirer les foules, avec un record de fréquentation de plus de 450 000 personnes en 2024.

Lorsque le Grand Prix n'a pas lieu, la majeure partie du circuit est ouverte au public, ce qui permet aux conducteurs ordinaires de découvrir un pan de l'histoire de la Formule 1, bien qu'à des vitesses beaucoup plus faibles.

Les vainqueurs des courses du Grand Prix de F1 organisées à Melbourne:

1996: Damon Hill (Williams)
1997: David Coulthard (McLaren)
1998: Mika Häkkinen (McLaren)
1999: Eddie Irvine (Ferrari)
2000: Michael Schumacher (Ferrari)
2001: Michael Schumacher (Ferrari)
2002: Michael Schumacher (Ferrari)
2003: David Coulthard (McLaren)
2004: Michael Schumacher (Ferrari)
2005: Giancarlo Fisichella (Renault)
2006: Fernando Alonso (Renault)
2007: Kimi Räikkönen (Ferrari)
2008: Lewis Hamilton (McLaren)
2009: Jenson Button (Brawn)
2010: Jenson Button (McLaren)
2011: Sebastian Vettel (Red Bull)
2012: Jenson Button (McLaren)
2013: Kimi Räikkönen (Lotus)
2014: Nico Rosberg (Mercedes)
2015: Lewis Hamilton (Mercedes)
2016: Nico Rosberg (Mercedes)
2017: Sebastian Vettel (Ferrari)
2018: Sebastian Vettel (Ferrari)
2019: Valtteri Bottas (Mercedes)
2020: Annulé pour cause de COVID-19
2021: Annulé pour cause de COVID-19
2022: Charles Leclerc (Ferrari)
2023: Max Verstappen (Red Bull)
2024: Carlos Sainz (Ferrari)