HISTORIA DEL CIRCUITO

El circuito de Albert Park, en Melbourne (Australia), tiene una rica historia y ha experimentado importantes cambios desde su creación. 

El circuito original de Albert Park albergó carreras locales de 1953 a 1958, con un recorrido en sentido contrario a las agujas del reloj. A principios de la década de 1990, se reactivó como parte de un plan del entonces primer ministro de estado, Jeff Kennett, para impulsar la imagen de Melbourne mediante grandes acontecimientos internacionales, entre ellos conseguir que el Gran Premio de Australia de F1 se celebrara en Adelaida.

El circuito moderno, inaugurado en 1996, incorporó muchas de las carreteras originales, aunque ahora discurre en el sentido de las agujas del reloj. Presenta una mezcla de carreteras públicas y tramos construidos expresamente para el circuito, incluyendo una zona de boxes permanente. El trazado se ha actualizado varias veces, sobre todo en 2021, cuando se modificaron o eliminaron varias curvas para aumentar las oportunidades de adelantamiento y mejorar la fluidez del circuito. Los cambios más recientes también incluyeron la ampliación de la calle de boxes y el reasfaltado de la pista.

A lo largo de su historia moderna, el circuito de Albert Park ha acogido numerosas carreras memorables:

• 1996: el Gran Premio inaugural de Australia en el Circuito Albert Park vio la victoria de Damon Hill para Williams-Renault, marcando el inicio de la etapa de Melbourne como ciudad anfitriona, tomando el relevo de Adelaida.
• 2004: Michael Schumacher ganó su última carrera en el circuito de Albert Park.
• 2009: la carrera tuvo un final dramático con la victoria de Jenson Button en la carrera de debut del equipo Brawn GP, surgido de las cenizas del equipo Honda de F1.
• 2010: Jenson Button volvió a ganar, esta vez con McLaren, en una carrera marcada por las difíciles condiciones meteorológicas y los cambios estratégicos de neumáticos.
• 2014: la introducción de los motores turbo-híbridos marcó una nueva era en la F1, con la victoria de Nico Rosberg para Mercedes. Esta carrera también vio a Daniel Ricciardo terminar segundo, solo para ser descalificado más tarde por una infracción en el caudal de combustible.
• 2016: la carrera contó con un accidente masivo que involucró a Fernando Alonso y Esteban Gutiérrez, del que Alonso salió ileso. Nico Rosberg se llevó la victoria en una temporada en la que ganaría su único Campeonato del Mundo.
• 2020: el Gran Premio fue cancelado en el último momento debido a la pandemia de COVID-19, marcando un hecho sin precedentes en la historia de la carrera. Esta cancelación puso de manifiesto el impacto global de la pandemia en los grandes eventos deportivos.
• 2022: tras dos años de cancelaciones debido a la COVID-19, el Gran Premio regresó con nuevas modificaciones en la pista destinadas a mejorar las oportunidades de adelantamiento. Charles Leclerc ganó la carrera para Ferrari, mostrando el resurgimiento del equipo.

El circuito es conocido por su pintoresco paisaje en torno al lago Albert Park y por atraer a grandes multitudes, con un récord de asistencia de más de 450.000 espectadores en 2024.

Cuando no se celebra el Gran Premio, la mayor parte de la pista está abierta al público, lo que permite a los conductores de a pie experimentar un pedazo de la historia de la Fórmula 1, aunque a velocidades mucho más bajas.

Los ganadores de las carreras del Gran Premio de F1 celebradas en Melbourne:

1996: Damon Hill (Williams)
1997: David Coulthard (McLaren)
1998: Mika Häkkinen (McLaren)
1999: Eddie Irvine (Ferrari)
2000: Michael Schumacher (Ferrari)
2001: Michael Schumacher (Ferrari)
2002: Michael Schumacher (Ferrari)
2003: David Coulthard (McLaren)
2004: Michael Schumacher (Ferrari)
2005: Giancarlo Fisichella (Renault)
2006: Fernando Alonso (Renault)
2007: Kimi Räikkönen (Ferrari)
2008: Lewis Hamilton (McLaren)
2009: Jenson Button (Brawn)
2010: Jenson Button (McLaren)
2011: Sebastian Vettel (Red Bull)
2012: Jenson Button (McLaren)
2013: Kimi Räikkönen (Lotus)
2014: Nico Rosberg (Mercedes)
2015: Lewis Hamilton (Mercedes)
2016: Nico Rosberg (Mercedes)
2017: Sebastian Vettel (Ferrari)
2018: Sebastian Vettel (Ferrari)
2019: Valtteri Bottas (Mercedes)
2020: cancelado debido a COVID-19
2021: cancelado debido a COVID-19
2022: Charles Leclerc (Ferrari)
2023: Max Verstappen (Red Bull)
2024: Carlos Sainz (Ferrari)