GESCHIEDENIS VAN HET CIRCUIT

Het Albert Park Circuit in Melbourne, Australië, heeft een rijke geschiedenis en heeft sinds zijn oprichting een aantal belangrijke veranderingen ondergaan. 

Op het oorspronkelijke Albert Park Circuit werden van 1953 tot 1958 lokale races gehouden, tegen de klok in. Het werd nieuw leven ingeblazen in het begin van de jaren 1990, als onderdeel van een plan van de toenmalige premier Jeff Kennett om Melbourne meer bekendheid te geven door middel van grote internationale evenementen, waaronder het binnenhalen van de F1 Grand Prix van Australië uit Adelaide.

Het moderne circuit, dat in 1996 werd geopend, bevatte veel van de oorspronkelijke wegen, hoewel het nu met de klok mee loopt. Het bestaat uit een mix van openbare wegen en speciaal gebouwde secties, waaronder een permanent pitsterrein. De lay-out is verschillende keren aangepast, met name in 2021, toen verschillende bochten opnieuw werden geprofileerd of verwijderd om de inhaalmogelijkheden te vergroten en de doorstroming van het circuit te verbeteren. Bij de meest recente veranderingen werd ook de pitstraat verbreed en het circuit opnieuw geasfalteerd.

Sinds het bestaan heeft het Albert Park Circuit tal van memorabele races georganiseerd:

• 1996: Tijdens de eerste Grand Prix van Australië op het Albert Park Circuit won Damon Hill voor Williams-Renault. Dit was het begin van Melbourne als gaststad, dat Adelaide opvolgde.
• 2004: Michael Schumacher won zijn laatste race op het Albert Park Circuit.
• 2009: De race kende een dramatische finish met Jenson Button die won in de debuutrace voor het Brawn GP team, dat voortkwam uit de as van Honda's F1 team.
• 2010: Jenson Button won opnieuw, dit keer met McLaren, in een race die werd gekenmerkt door uitdagende weersomstandigheden en strategische bandenwissels.
• 2014: De introductie van de turbo-hybride motoren markeerde een nieuw tijdperk in de F1, met Nico Rosberg als winnaar voor Mercedes. In deze race eindigde Daniel Ricciardo ook als tweede, maar hij werd later gediskwalificeerd voor een overtreding van het brandstofdebiet.
• 2016: In deze race was er een zware crash tussen Fernando Alonso en Esteban Gutiérrez, waarvan Alonso ongedeerd wegliep. Nico Rosberg pakte de overwinning, in een seizoen waarin hij zijn enige wereldkampioenschap zou winnen.
• 2020: De Grand Prix werd op het laatste moment afgelast vanwege de COVID-19 pandemie, een ongekende gebeurtenis in de geschiedenis van de race. Deze afgelasting onderstreepte de wereldwijde impact van de pandemie op grote sportevenementen.
• 2022: Na twee jaar van afgelastingen vanwege COVID-19, keerde de Grand Prix terug met nieuwe aanpassingen aan het circuit om de inhaalmogelijkheden te verbeteren. Charles Leclerc won de race voor Ferrari en toonde daarmee de heropleving van het team.

Het circuit staat bekend om zijn pittoreske omgeving rond Albert Park Lake en om het grote publiek dat het trekt, met een recordaantal bezoekers van meer dan 450.000 in 2024.

Wanneer de Grand Prix er niet wordt gehouden, is het grootste deel van het circuit open voor het publiek, zodat gewone coureurs een stukje Formule 1-geschiedenis kunnen ervaren, zij het op veel lagere snelheden.

De winnaars van de F1 Grand Prix races in Melbourne:

1996: Damon Hill (Williams)
1997: David Coulthard (McLaren)
1998: Mika Häkkinen (McLaren)
1999: Eddie Irvine (Ferrari)
2000: Michael Schumacher (Ferrari)
2001: Michael Schumacher (Ferrari)
2002: Michael Schumacher (Ferrari)
2003: David Coulthard (McLaren)
2004: Michael Schumacher (Ferrari)
2005: Giancarlo Fisichella (Renault)
2006: Fernando Alonso (Renault)
2007: Kimi Räikkönen (Ferrari)
2008: Lewis Hamilton (McLaren)
2009: Jenson Button (Brawn)
2010: Jenson Button (McLaren)
2011: Sebastian Vettel (Red Bull)
2012: Jenson Button (McLaren)
2013: Kimi Räikkönen (Lotus)
2014: Nico Rosberg (Mercedes)
2015: Lewis Hamilton (Mercedes)
2016: Nico Rosberg (Mercedes)
2017: Sebastian Vettel (Ferrari)
2018: Sebastian Vettel (Ferrari)
2019: Valtteri Bottas (Mercedes)
2020: Geannuleerd vanwege COVID-19
2021: Geannuleerd vanwege COVID-19
2022: Charles Leclerc (Ferrari)
2023: Max Verstappen (Red Bull)
2024: Carlos Sainz (Ferrari)