STORIA DEL CIRCUITO

Il circuito di Albert Park a Melbourne, in Australia, ha una ricca storia e ha subito cambiamenti significativi dalla sua nascita. 

L'Albert Park Circuit originale ha ospitato gare locali dal 1953 al 1958, correndo in senso antiorario. È stato riportato in auge all'inizio degli anni '90 come parte di un piano dell'allora premier Jeff Kennett per aumentare il profilo di Melbourne attraverso grandi eventi internazionali, tra cui l'assicurazione del Gran Premio d'Australia di F1 da Adelaide.

Il circuito moderno, inaugurato nel 1996, ha incorporato molte delle strade originali, sebbene ora si svolga in senso orario. Presenta un mix di strade pubbliche e sezioni appositamente costruite, tra cui un'area box permanente. Il tracciato è stato aggiornato più volte, in particolare nel 2021, quando diverse curve sono state riprofilate o eliminate per aumentare le opportunità di sorpasso e migliorare il flusso del circuito. Le modifiche più recenti hanno incluso anche l'allargamento della corsia dei box e la riasfaltatura della pista.

Nel corso della sua storia moderna, il circuito di Albert Park ha ospitato numerose gare memorabili:

• 1996: Il primo Gran Premio d'Australia all'Albert Park Circuit vede la vittoria di Damon Hill per la Williams-Renault e segna l'inizio del periodo di Melbourne come città ospitante, in sostituzione di Adelaide.
• 2004: Michael Schumacher vince la sua ultima gara sul circuito di Albert Park.
• 2009: La gara ha visto un finale drammatico con la vittoria di Jenson Button nella gara d'esordio del team Brawn GP, sorto dalle ceneri del team Honda di F1.
• 2010: Jenson Button vince di nuovo, questa volta con la McLaren, in una gara caratterizzata da condizioni meteorologiche difficili e cambi strategici di pneumatici.
• 2014: L'introduzione dei motori turbo-ibridi segna una nuova era in F1, con la vittoria di Nico Rosberg per la Mercedes. Questa gara ha visto anche Daniel Ricciardo arrivare secondo, salvo poi essere squalificato per un'infrazione per il livello del carburante.
• 2016: La gara è stata caratterizzata da un grave incidente che ha coinvolto Fernando Alonso ed Esteban Gutiérrez, dal quale Alonso è uscito indenne. Nico Rosberg si aggiudicò la vittoria in una stagione che lo avrebbe visto vincere il suo unico Campionato del Mondo.
• 2020: Il Gran Premio viene annullato all'ultimo minuto a causa della pandemia COVID-19, segnando un evento senza precedenti nella storia della gara. Questa cancellazione ha sottolineato l'impatto globale della pandemia sui grandi eventi sportivi.
• 2022: dopo due anni di cancellazioni a causa della COVID-19, il Gran Premio torna con nuove modifiche al tracciato volte a migliorare le opportunità di sorpasso. Charles Leclerc vinse la gara per la Ferrari, evidenziando la rinascita della squadra.

Il circuito è noto per il suo ambiente pittoresco intorno al lago Albert Park e per attirare grandi folle, con un record di presenze di oltre 450.000 persone nel 2024.

Quando non si svolge il Gran Premio, la maggior parte della pista è aperta al pubblico, consentendo ai piloti di tutti i giorni di vivere un pezzo di storia della Formula 1, anche se a velocità molto più basse.

I vincitori dei Gran Premi di F1 disputati a Melbourne:

1996: Damon Hill (Williams)
1997: David Coulthard (McLaren)
1998: Mika Häkkinen (McLaren)
1999: Eddie Irvine (Ferrari)
2000: Michael Schumacher (Ferrari)
2001: Michael Schumacher (Ferrari)
2002: Michael Schumacher (Ferrari)
2003: David Coulthard (McLaren)
2004: Michael Schumacher (Ferrari)
2005: Giancarlo Fisichella (Renault)
2006: Fernando Alonso (Renault)
2007: Kimi Räikkönen (Ferrari)
2008: Lewis Hamilton (McLaren)
2009: Jenson Button (Brawn)
2010: Jenson Button (McLaren)
2011: Sebastian Vettel (Red Bull)
2012: Jenson Button (McLaren)
2013: Kimi Räikkönen (Lotus)
2014: Nico Rosberg (Mercedes)
2015: Lewis Hamilton (Mercedes)
2016: Nico Rosberg (Mercedes)
2017: Sebastian Vettel (Ferrari)
2018: Sebastian Vettel (Ferrari)
2019: Valtteri Bottas (Mercedes)
2020: Annullato a causa della COVID-19
2021: Annullato a causa della COVID-19
2022: Charles Leclerc (Ferrari)
2023: Max Verstappen (Red Bull)
2024: Carlos Sainz (Ferrari)